ulimit und max user processes

Hallo, ich kämpfe derzeit mit Problemen eines reinen Webservers. Ich bekomme es nicht hin dass der User www-data mehr als 256 Prozesse starten kann. Wenn ich z.B. via "ulimit -u 512" die max user processes erhöhe scheint dieser Wert einfach ignoriert zu werden. Durch googlen bin ich noch auf die /etc/security/limits.conf gestoßen. Die hat mir bis jetzt allerdings auch nicht weitergeholfen da diese Werte auch ignoriert werden. Muss ich den Kernel neu kompilieren um mein Problem zu beheben? So langsam weiß ich nicht mehr weiter. Grüße und danke für Hilfe Carsten Hensiek